Мальта. Столица острова Гозо Виктория
Все дороги на мальтийском острове Гозо ведут к центральному холму и расположенной на нем столице Виктории, которая раньше называлась Рабат. В 1897 году город был переименован в честь английской королевы Виктории в связи с 60-летием ее царствования. Мальтийский епископ специально обращался с просьбой о такой чести к британскому правительству.
Необыкновенная женщина, в честь которой я тоже была названа, оставила свой след, кажется, во всех странах не только Европы. Статуя королевы Виктории стоит в самом центре столицы Мальты Валлетты на главном острове. На острове Гозо мне попался лишь древний дорожный столб с выбитыми на нем буквами VR.
Королева Виктория никогда не бывала на Мальте и Гозо. Но ей была подарена собачка из этих краев — мальтийская болонка, вероятно и ставшая той самой любимой болонкой королевы. Ни одной болонки на улицах Виктории я не встретила. На Гозо и вообще на Мальте это большая редкость.
Сегодня столица Виктория — очень тихий, спокойный город, который оживает лишь по воскресеньям, когда на торговой площади Ит-Ток (It-Tokk) проходит рынок. В дни праздников на центральной улице проводятся скачки. Улочки Виктории удивили своей ухоженностью, что, увы, не слишком характерно для Мальты.
В столице Виктории находится цитадель (the Citadel) — одно из самых замечательных мест на Мальте. Здесь совершенно звенящая тишина и днем, и ночью. Только удары колокола с колокольни храма каждые 15 минут нарушают царящее безмолвие.
Цитадель является объектом Всемирного наследия под эгидой ЮНЕСКО.
Первое укрепление было построено на этом месте еще в бронзовом веке. Вплоть до 18 века цитадель являлась единственным укрепленным убежищем на острове Гозо.
Старинные улочки и лесенки, переходы, арки, окна-бойницы — идя вдоль древних стен цитадели мнишь себя как минимум придворной дамой королевы из Средних веков. О средних веках также напоминают установленные в цитадели настоящие деревянные колодки, такие же как и у музея пыток в древней столице Мдине на главном острове Мальты.
Гозитанскую цитадель часто сравнивают с древней столицей Мальты Мдиной. Мдина также расположена на холме в центре острова и тоже являет собой крепость. Похожие узкие улочки и каменные стены, но цитадель на Гозо — крошечное подобие Мдины.
Гозитанскую цитадель еще называют Гран-Кастелло (Gran Castello). Обе столицы были разрушены во время землетрясения в 1693 году и в обеих городах восстановительные работы вел архитектор Лоренцо Гафа.
По узким лесенкам и переходам можно подняться на самую вершину цитадели, откуда открываются потрясающие вида на остров. Стоя на древних стенах, понимаешь, что ты на острове — море видно со всех сторон.
Кафедральный собор в цитадели острова Гозо посвящен Успению Богоматери (Gozo Cathedral of Assumption of Our Lady). Храм был возведен в конце XVII — начале XVIII века, в наши дни проходит реставрация внешнего фасада.
В соборе шла месса, когда мы туда заглянули. 2 священника и 2 мальчика-служки проводили мессу для единственного верующего, сидящего в храме…
Мой спутник-мальтиец грустно сказал, что истинных верующих на Мальте осталось совсем немного, хотя церквей и священнослужителей в стране предостаточно. На улицах Виктории заметили еще один храм, но он был закрыт.
