Италия, Молизе. Факельное шествие Ндоччата (Ndocciata)
Ежегодно в декабре в регионе Италии Молизе в городке Аньоне (Agnone) проходит грандиозное факельное шествие Ндоччата (Ndocciata).
Ндоччата (так называют факел на местном диалекте) достигает длины 4 метров и изготавливается из еловых или пихтовых веток. Иногда мужчины несут целые веера, включающие до 20 факелов.
Шествие начинается накануне Рождества, 24 декабря в 6 часов вечера со звоном большого колокола церкви Святого Антония. В нем принимают участие пять групп факелоносцев, представляющих разные районы (Капаммонде и Капаббалле, Колле Сенте, Гуастра, Онофрио, Сан-Квирико). Идет соревнование на самое красочное шоу огня. Участники шествия одеты в средневековые костюмы и черные плащи с капюшоном. Процессия проходит мимо всех церквей города.
Вдоль всего маршрута следования устанавливают факелы, город превращается в «реки огня». Факельную процессию сопровождают певцы и музыканты. Действо заканчивается огромным костром на главной площади и Рождественским представлением.
Традиция факельного шествия в этих местах известна с доримских времен. Первое упоминание о подобном шествии относится к 9 веку, в документах сохранились сведения о том, что население собиралось на праздник Рождества в Аньоне, освещая себе ночную дорогу многочисленными факелами. В средние века считалось, что огни факелов прогоняют ведьм.
По легенде местные юноши добивались благосклонности девушек, изготавливая самый долгогорящий ндоччата. Вероятно, потому факелы стали таких огромных размеров. В конце шествия факел приносили под окно любимой. Вылитое на юношу и факел ведро воды считалось признаком того, что дама сердца приняла ухаживания. Считается, что именно эта легенда является причиной, по которой женщинам нести факелы на процессии Ндоччата не дозволяется.
В 1996 году в честь пятидесятилетия служения церкви Папы Римского Иоанна Павла II факелы из Аньоне доставили в Рим и пронесли по площади Святого Петра. В своей благодарственной речи понтифик сказал: «Спасибо за это грандиозное шоу, благодарю вас за этот Костер Братства. Треск факелов, сияющих в ночи, напоминает о том, что Христос и есть истинный свет во тьме. Принеся на своих плечах огромные еловые факелы, образующие настоящую «огненную реку», вы сообщили о любви того, кто пришёл, дабы принести на землю огонь Евангелия». С тех пор завершающий шествие костер на главной площади Аньоне стали именовать Костром Братства, а шествие на радость туристам стали проводить еще и 8 декабря.
В 2011 году праздник был признан частью Всемирного наследия. В декабре 2012 года почта Италии выпустила марку, посвященную шествию Ндоччата.
