Священное дерево Сейба великолепная (Ceiba speciosa)

Впервые я увидела цветущее белыми цветами дерево Сейба в октябре на Мальте.

Вторая встреча с Сейбой состоялась на Сицилии, в Сиракузах. Вокруг церкви Плачущей Мадонны был высажен целый сад из этих деревьев. И нам повезло оказаться в этом месте именно в период цветения Сейбы. На Сицилии цветы Сейбы были желтыми, розовыми и малиновыми. Тот райский сад нам запомнился более знаменитой церкви.

Название растения мне удалось узнать лишь спустя годы после поездки на Сицилию. Полистав Интернет, была поражена информацией о дереве Сейба не менее, чем ранее впечатлена его цветами.

Сейба великолепная (Ceiba speciosa), второе название — Хоризия великолепная (Chorisia speciosa) — лиственное дерево тропических и субтропических лесов, семейства Мальвовые. Дерево известно также под названиями — Сумаума, Цейба, хлопковое дерево, Капок, красное шелковое дерево, Сейба пятитычинковая и другие.

Существует более 10 видов Сейбы, при этом все они отличаются внушительными габаритами. Родиной растения считается Западная Африка, но с незапамятных времен оно было известно в Южной и Центральной Америке, на Кубе и на Индонезийских островах, в Индии и в Таиланде.

У индейцев Майя дерево Сейба считалось Священным и ассоциировалось со Вселенной. Ведь крона очень высокого дерева достигает неба, на котором живут боги (может вырасти до 50-60 метров в высоту). Сегодняшние потомки Майя также почитают Сейбу как Священное дерево и символ выносливости и мудрости. Во многих индейских селениях на площадях растут эти огромные деревья.

Христиане связывают дерево с Девой Марией. Сейба, кстати, очень распространена в Израиле, много таких деревьев в Хайфе. Много Сейбы также в турецкой Анталии.

Это очень солнцелюбивое и теплолюбивое растение, но Сейба великолепная переносит и небольшие заморозки. В наши дни Сейба успешно расселилась в различные тропические и субтропические регионы мира. При такой скорости потепления климата, которое я наблюдаю в последние годы, это прекрасное дерево вполне может скоро появиться и на морском побережье Болгарии.

Сейбу любители выращивают в домашних условиях, чаще используются карликовые искусственно созданные сорта. Деревце в квартире вырастает до 1,5 метров, причем, может так вымахать за один год. В природе молодое дерево Сейба наращивает до 5 метров в год, это одно из самых быстрорастущих растений. Но цвести и плодоносить Сейба начинает не сразу. У дерева обширная корневая система, однако она располагается всего на глубине 40-60 см, что также делает возможным выращивание в домашних условиях.

Семена высевают в любое время года во влажный подородный субстрат на глубину, равную размеру семени, и ставят в светлое место (но не на солнце), предварительно накрыв пленкой. Всхожесть семян хорошая, и не зависит ни от замачиваний, ни от подогрева. Можно также вырастить сейбу из черенков, которые легко образуют корни.

Сейба более чем своими фантастически красивыми цветами, знаменита необычной начинкой плодов, не имеющей по свойствам аналогов в растительном мире. После отцветания на ветвях образуются грушевидные плоды длиной около 20 см. В конце зимы они растрескиваются и обнажают множество семян коричневого или черного цвета величиной от 5 до 10 мм., снабженных многочисленными пушистыми белыми или желтоватыми волосками. Эти волоски позволяют им легко разноситься ветром на значительные расстояния.

Волокна на семенах представляют из себя смесь лигнина и целлюлозы и покрыты природным воском. По виду они напоминают шерсть, а называются как и дерево — капок. На ощупь волокно приятно шелковистое, английское название дерева Сейба — «дерево шелкового волокна» (Floss Silk Tree).

Процесс сбора урожая и отделения волокна является ручным и достаточно трудоемким. Легкое и эластичное волокно годится для набивки мягкой мебели, мягких игрушек, подушек, а также как звуко- и теплоизоляционный материал. Непромокающий капок считается лучшим натуральным наполнителем для спасательных кругов и жилетов. Капок не слеживается, не теряет формы, не создает среды для размножения бактерий и не вызывает аллергии. Интересно, что спрясть это волокно в нитку невозможно.

В нижней части ствола Сейбы имеется утолщение, давшее повод для еще одного названия — бутылочное дерево. В этом утолщении накапливается влага. По поверхности ствола и ветвей дерева растут толстые конические шипы. Крона имеет вид гигантского зонтика, возвышающегося над тропическим лесом.

Размеры старых деревьев огромны. Христофор Колумб в 1492 году был впечатлен размерами каноэ, которые делали индейцы из дерева Сейба. Эти каноэ были выдолблены из целого ствола, на больших каноэ могло поместиться 70-80 гребцов. Из добываемых из стволов волокон индейцы делают веревки.

В Юго-Восточной Азии Сейбу выращивают на обширных плантациях, а из ее древесины изготавливают красивый шпон и фанеру, а также бумагу и веревки. Наполнители из капока в смеси с хлопком при добавлении слоя из волокон кокосовой пальмы используются для производства современных матрасов.

Кора Сейбы содержит психотропные вещества, у индейцев она используется для приготовления айахуаски — особого напитка амазонских шаманов, которые используют его во время обрядов, чтобы войти в транс.

Листья и цветки Сейбы имеют противовоспалительные и вяжущие свойства, поэтому широко используются в косметической промышленности и в медицине для изготовления противопростудных, противовоспалительных и противоревматических средств. В Африке местные жители готовят из коры и листьев отвары для лечения воспалительных и инфекционных заболеваний. Из семян Сейбы извлекают масло, которое можно употреблять в пищу, для технических целей, для мыловарения. Оставшийся после отжима жмых используется в качестве корма для скота. В Индии до сих пор высушенный легковоспламеняющийся пух Сейбы применяют для изготовления фейерверков.

В Камбодже есть храм Та-Пром, находящийся на территории давно исчезнувшей Кхмерской цивилизации. У его ворот растет старое дерево Сейба, оно опутывает часть храма мощными длинными корнями. Священное дерево Сейба было посажено здесь не случайно.

И все-таки наиболее впечатляет это удивительное дерево своими цветами. Цветет Сейба осенью, когда у всех растений, и у нее в том числе, начинают опадать листья. На ветвях образуются чашеобразные цветы, имеющие 5 продолговатых лепестков длиной до 15 см., напоминающие всем известные мальву и гибискус. Лепестки цветов достаточно плотные, выглядят они как восковые или пластмассовые.

Цвет лепестков варьируется от белых и желтых до ярко-розовых, бордовых и пурпурных оттенков. Аромат у них несильный и не самый впечатляющий. Однако он привлекает пчел, растение является прекрасным медоносом.

Некоторые виды Сейбы распускают свои прекрасные цветы ночью, поэтому их опыляют летучие мыши.

Цветение продолжается несколько недель, опавшие лепестки укрывают землю под деревом мягким цветным ковром.